Tutto va storto quando Naomi si trasferisce a Moab. Torna a casa senza più molta speranza. Ma Dio ha in mente qualcos’altro per lei e per sua nuora Ruth.

C’era una volta una donna di nome Naomi. Viveva con suo marito e due figli a Betlemme in Giuda durante il periodo in cui governavano i giudici. Ma arrivò una carestia. Il marito di Naomi si preoccupò che la vita sarebbe stata troppo dura in Giuda.

Così la famiglia si trasferì a Moab. Le altre persone a Moab non seguivano il vero Dio. I figli di Naomi sposarono donne di Moab, nonostante Dio li avesse avvertiti di non farlo. Dio sapeva che ciò avrebbe reso più difficile fare la cosa giusta. Una delle mogli si chiamava Ruth. Ammirava la suocera, Naomi. La moglie dell’altro figlio si chiamava Orpah.

Purtroppo, il marito di Naomi morì. Poi morirono anche entrambi i suoi figli! Naomi, Ruth e Orpah rimasero sole. La vita era molto dura per una vedova. Ma almeno in Giuda, più persone seguivano la legge di Dio. Dio disse loro di essere gentili con le vedove.

Una nuova casa

Naomi sentì che Dio aveva benedetto Giuda. C’era di nuovo abbastanza cibo. Così decise di tornare indietro. Ruth e Orpah volevano andare con lei. Ma Naomi disse di no, che dovevano tornare dove erano cresciute. Orpah diede un bacio di arrivederci a Naomi e tornò a Moab. Ma Ruth non la lasciò andare.

Ruth disse: “Per favore non dirmi di lasciarti. Ovunque tu vada, andrò anch’io. Dove tu vivi, vivrò anch’io. Il tuo popolo sarà il mio popolo. Il tuo Dio sarà il mio Dio”.

Promise di restare con la suocera, qualunque cosa fosse accaduta. Ruth amava e rispettava Naomi a tal punto. Così andarono insieme a Giuda.

Era primavera quando arrivarono a Betlemme. Tutta la città era eccitata per loro. Naomi non era così eccitata. La vita era stata dura. Ma non aveva idea di cosa Dio avesse pianificato per lei!

I contadini stavano raccogliendo l’orzo. L’orzo è buono da mangiare e da usare per fare il pane. Ma i contadini che seguivano la legge di Dio stavano attenti a non prendere tutto l’orzo. Ne lasciarono un po’ per persone povere come Naomi e Ruth (Levitico 23:22).

Ruth uscì a raccogliere l’orzo che avevano lasciato in un grande campo. (Questa operazione si chiamava spigolatura.)

Il campo apparteneva a un uomo di nome Boaz, che era molto buono e molto ricco. Boaz uscì per vedere come andava la mietitura. “Il Signore sia con voi!” disse ai mietitori.

«Il Signore ti benedica!» risposero.

Poi Boaz vide Ruth e chiese: «Chi è quella giovane?».

“È la giovane donna moabita che è tornata con Naomi. Ha chiesto gentilmente il permesso di spigolare stamattina. Da allora è qui fuori a lavorare sodo! Si è presa solo una piccola pausa.”

Boaz si avvicinò a Ruth. Le disse che era benvenuta a spigolare nei suoi campi ogni giorno. Le promise anche che i giovani non l’avrebbero disturbata. Se mai avesse avuto sete, avrebbe dovuto chiedere da bere a uno di loro.

Ruth era stupita dalla sua gentilezza nei suoi confronti. Dopotutto, era una straniera e una forestiera.

Ma Boaz spiegò: “Ho sentito tutta la storia di tutto ciò che hai fatto per Naomi dopo la morte di tuo marito. Hai lasciato tuo padre, tua madre e tutto ciò che conoscevi. Poi sei venuta coraggiosamente in un posto dove non conoscevi nessuno”. Poi Boaz fece un bel quadro con le sue parole: “Possa il Dio d’Israele ricompensarti. Sei venuta sotto le sue ali per la sicurezza!”

Sotto le ali di Dio

In quel luogo e in quel tempo, gli uomini indossavano lunghe vesti. Quando stendevano le braccia, gli orli di queste vesti sembravano un po’ ali. Quindi, quando un padre prendeva in braccio la moglie e i figli, sembrava un uccello che proteggeva i suoi pulcini sotto le ali. Boaz stava dicendo che Dio si sarebbe preso cura di Ruth proprio come un uccello madre, e proprio come un padre!

Boaz si assicurò che Ruth avesse qualcosa da mangiare all’ora dei pasti. (Ne conservò un po’ per portarla a Naomi.) Disse anche ai suoi mietitori di lasciare cadere apposta dell’orzo per Ruth, così ne avrebbe avuto ancora di più!

Naomi capì che qualcuno era stato davvero gentile con Ruth. Quando Ruth le raccontò tutto di lui, Naomi fu molto grata! Si rese conto che Dio si stava ancora prendendo cura di loro. Così Ruth lavorò sodo fino a sera. Aveva raccolto un efa. È un sacco di orzo. Immaginate di riempire 10 bottiglie da due litri con cereali come il riso. Potrebbe essere più o meno la quantità di orzo che ha riportato a Naomi!

Naomi capì che qualcuno era stato davvero gentile con Ruth. Quando Ruth le raccontò tutto di lui, Naomi fu molto grata! Si rese conto che Dio si stava ancora prendendo cura di loro. “Boaz è un parente stretto di mio marito”, disse Naomi. “Dovresti andare nel suo campo ogni giorno della mietitura, come ha detto!” Così fece Ruth.

Un parente stretto

Ma Naomi non era solo grata per l’orzo. Conosceva la legge di Dio. Se un uomo moriva senza avere un figlio, allora suo fratello (o un altro parente stretto) avrebbe dovuto sposare la vedova (Deuteronomio 25:5-10). Il figlio primogenito sarebbe stato l’erede dell’uomo morto. La terra sarebbe rimasta nella famiglia e la vedova sarebbe stata accudita.

Un uomo potrebbe non voler sposare la vedova di un suo parente stretto. Gli anziani gli avrebbero spiegato perché era una buona legge. Ma nessuno avrebbe potuto costringerlo a fare il suo dovere. Se si fosse rifiutato ancora, gli avrebbero tolto il sandalo. Dopo di che, tutti lo avrebbero chiamato “l’uomo che ha perso il sandalo”. Tutto ciò era molto imbarazzante.

Ma Boaz era un brav’uomo. Naomi sperava che avrebbe sposato Ruth, come diceva la legge. Se lo avesse fatto, avrebbe potuto ricomprare la terra che il marito di Naomi aveva venduto. Naomi e Ruth non avrebbero più dovuto preoccuparsi!

Così Naomi diede a Ruth istruzioni precise. Boaz sarebbe stato all’aia, a separare il grano che potevano mangiare dalle bucce e dagli steli. Avrebbe trascorso la notte lì, probabilmente per proteggere il grano dai ladri. Ruth avrebbe dovuto indossare i suoi abiti migliori sull’aia e nascondersi finché Boaz non si fosse addormentato. Poi, Ruth avrebbe dovuto girare l’orlo della sua lunga veste in modo che i suoi piedi fossero scoperti. Poi, si sarebbe dovuta sdraiare ai suoi piedi (senza toccarlo).

Ruth fece esattamente questo.

Piedi freddi

All’improvviso, Boaz si svegliò. Forse aveva i piedi freddi e voleva rimetterli sotto le “ali” della sua veste. Vide qualcuno disteso ai suoi piedi come farebbe un servo. Ma non c’era nessun servo lì quando era andato a dormire!

«Chi sei?» chiese Boaz.

Lei rispose: “Sono Ruth, la tua serva. Prendi la tua serva sotto la tua ala, perché sei una parente stretta”. Ruth stava chiedendo a Boaz di sposarla!

Boaz era impressionato. Era più grande di Ruth. Probabilmente pensava che avrebbe preferito sposare qualcuno più vicino alla sua età. Ora stava dimostrando ancora più gentilezza, sia verso Naomi che verso lui!

Ma c’era un problema. Disse a Ruth che in realtà c’era un parente più stretto. Quindi Boaz promise di chiedere a quest’uomo la mattina dopo. Se non avesse voluto sposare Ruth, Boaz promise che l’avrebbe sposata! Tutti conoscevano il suo buon carattere.

Ruth rimase lì ai suoi piedi fino al mattino presto, prima che facesse giorno. Poi tornò da Naomi. Ma Boaz non la lasciò andare senza un regalo per Naomi. Le diede sei efa di orzo!

Ruth era molto emozionata quando raccontò a Naomi tutto quello che era successo. Ma Naomi disse: “Stai ferma, figlia mia, finché non saprai come andrà a finire la questione. Sai che Boaz non avrà pace finché non avrà risolto tutto!”

Boaz incontrò il parente più prossimo. Il parente era interessato alla terra, ma non a sposare Ruth. Quindi l’affare era saltato. Il parente si tolse il sandalo.

Un matrimonio felice

Ora Boaz aveva il diritto di sposare Ruth! E così fece. Dio li benedisse con un bambino maschio di nome Obed.

Naomi amava suo nipote e lo aiutava a prendersi cura di lui. Le donne dissero: “Speriamo che questo bambino ti faccia sentire giovane e felice nella tua vecchiaia. Dopo tutto, tua nuora, che ti ama, che è meglio per te di sette figli, lo ha partorito!”

Dio stava lavorando con la famiglia in un modo speciale. Obed divenne il nonno del re Davide. Molte generazioni dopo, Gesù Cristo sarebbe nato come parte di questa linea familiare!

Domande

Ecco alcune domande su cui riflettere o di cui discutere in famiglia:

1. Perché Dio diede delle leggi sulla spigolatura e sul matrimonio con la vedova di un parente stretto?
2. Perché pensi che Ruth amasse così tanto Naomi?
3. In che modo Ruth è un buon esempio? Quali sono alcuni tratti caratteriali che possiamo imparare da Ruth?
4. In che modo Boaz è un buon esempio? Quali sono alcuni tratti caratteriali che possiamo imparare da Boaz?

Per ulteriori studi su Ruth, vedere gli articoli “ Ruth ” e “ Il libro di Ruth ”.